La dermatitis exfoliativa es una enfermedad cutánea que consiste en la rápida renovación celular de la piel, de modo que esta se desprende con gran facilidad.
En consecuencia, grandes superficies de la piel toman un color rojo intenso y se pelan o se desprenden del cuerpo, dejando grandes áreas descubiertas y receptivas a posibles infecciones.
Los pacientes afectados por la enfermedad pueden ser tanto mujeres como hombres, aunque es más común en hombres mayores de 55 años.
En ocasiones, estos deben ser hospitalizados con tal de ser supervisados por un profesional, puesto que, de no tratarse adecuadamente, la enfermedad puede llegar a ser mortal.
Cabe señalar que no se trata de una enfermedad contagiosa, algo que sí ocurre con la dermatitis alérgica por ejemplo. Por norma general este es un síntoma de otra afección médica subyacente, la mayoría de las cuales no se pueden contagiar.
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Qué es dermatitis exfoliativa
La dermatitis exfoliativa, también llamada eritrodermia, es una afección de la piel que causa el enrojecimiento y descamación de diversas zonas del cuerpo.
Las más comunes son los brazos, las piernas, los pies o la zona de los senos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la enfermedad no suele afectar a las palmas de las manos, las plantas de los pies ni el área en torno a la nariz.
Se trata de una enfermedad grave que debilita el organismo ante posibles infecciones, ya que la piel, que es el tejido que protege al cuerpo de los agentes externos, se renueva excesivamente.
De este modo, los microorganismos nocivos para el cuerpo logran llegar con facilidad a los tejidos internos, siendo capaces de generar infecciones adicionales.
Por este motivo, cuando existen sospechas de padecer dermatitis exfoliativa, es esencial acudir al médico especialista con rapidez para evaluar el problema y seguir el tratamiento oportuno, evitando posibles complicaciones.
Las personas con enfermedades autoinmunes como la hepatitis, el SIDA, el síndrome de Omenn tienen más posibilidades de padecer esta enfermedad.
Sin embargo, esta no es la única causa de aparición de la afección, puesto que las reacciones a medicamentos también son causas muy comunes de la eritrodermia.
Síntomas dermatitis exfoliativa
El primer síntoma como consecuencia de esta enfermedad es la aparición de grandes manchas rojas en la piel, las cuales se van extendiendo para cubrir aproximadamente el 90% de la superficie cutánea.
No obstante, el enrojecimiento extremo de la piel no es el único síntoma, también encontramos los siguientes:
- Enrojecimiento e irritación de la piel.
- Engrosamiento de la dermis.
- Formación de costras.
- Hinchazón de los pies y los tobillos.
- Pérdida del vello en las áreas del cuerpo afectadas.
- Fiebre, escalofríos y malestar generalizado.
- Aumento de volumen de los ganglios linfáticos (linfadenopatía).
- Continúa sensación de frío como consecuencia de la pérdida de piel en las zonas con eritrodermia cutánea.
- Pérdida de proteínas y fluidos a través de las zonas dañadas.
La rápida regeneración de la piel causa la ausencia de piel sana en el cuerpo y esto provoca complicaciones adicionales.
Los pacientes con dermatitis exfoliativa pueden experimentar síntomas relacionados con un bajo volumen de sangre (hipovolemia), así como termorregulación anormal, es decir, que el cuerpo no es capaz de mantener una temperatura saludable.
Dermatits exfoliativa causas
La dermatitis exfoliativa puede deberse a diversas causas, entre las que se encuentran las reacciones adversas a medicamentos o el consumo excesivo de los mismos.
Asimismo, enfermedades subyacentes como, por ejemplo, trastornos cutáneos o cáncer pueden ser posibles causas.
En ocasiones, la causa que origina la enfermedad no se puede determinar con precisión, pero en hasta el 25% de los casos, el paciente afectado suele desarrollar otras enfermedades.
En los casos en que se pueda determinar la causa concreta de la eritrodermia, el profesional podrá indicar un tratamiento mucho más indicado y personalizado.
Si la aparición de la afección se debe al uso de un medicamento, éste deberá dejar de tomarse y ser sustituido por otro.
Por norma general, la sintomatología bajará de intensidad en cuanto deje de tomarse dicho medicamento.
Los pacientes afectados por dermatosis u otros trastornos cutáneos presentan más posibilidades de desarrollar esta enfermedad.
Estos trastornos incluyen, entre otros, los siguientes:
- Dermatitis atópica.
- Candidiasis.
- Dermatitis de contacto.
- Sarna con costra.
- Psoriasis.
- Dermatitis seborreica.
- Enfermedad del liquen plano.

Tratamientos para dermatitis exfoliativa
En cuanto al tratamiento para combatir la dermatitis exfoliativa, es esencial que sea iniciado lo antes posible, es decir, comenzarlo en el momento en el que el paciente detecte los primeros síntomas.
Por lo general, este debe ser hospitalizado durante varios días para asegurar la hidratación, la medicación intravenosa y la correcta oxigenación.
Asimismo, el médico especialista puede recomendar:
- Evitar tomar baños o duchas con agua caliente, intentando realizar en su lugar baños con agua fría.
- Seguir una dieta rica en proteínas, incluyendo pollo, huevos y pescados. Esto se debe a que la dermatitis causa la pérdida de proteínas.
- Aplicar cremas con corticosteroides, las cuales son recomendables aplicar aproximadamente tres veces al día con tal de aliviar la comezón y la inflamación de la zona afectada.
- Aplicar cremas emolientes con el fin de hidratar la piel, evitando la sequedad y aportándole un mayor grado de flexibilidad. Asimismo, se disminuye la descamación de la piel.
- Usar antibióticos para combatir posibles infecciones que puedan devenir de la descamación de la piel.
- Realizarse baños de avena diariamente. La avena coloidal alivia la picazón y la irritación, formando una especie de capa protectora sobre la piel y ayudando al estrato córneo a retener la humedad de la piel. Para realizarse baños de avena se debe verter una taza de avena en la bañera y dejar reposar durante el tiempo deseado. Este producto puede encontrarse con facilidad en farmacias y parafarmacias y no necesita prescripción médica. Asimismo, los baños de avena pueden tomarse todos los días.
Los pacientes que sufren esta enfermedad suelen detectar signos de mejoría tras dos días después de comenzar el tratamiento indicado.
Esto incluye el alivio de la comezón, la reducción de la descamación de la piel y la regulación de la temperatura corporal.
De lo contrario, los signos que pueden indicar que la afección está aumentando de gravedad, surgen cuando el tratamiento no se sigue de manera adecuada en el hospital.
Esto conllevaría al agravamiento de la sintomatología anteriormente mencionada, con su correspondiente subida de la temperatura corporal, el ardor en las zonas afectadas e incluso la dificultad para desplazarse o mover los miembros afectados.
Esperamos que este artículo sobre la dermatitis exfoliativa o eritrodermia te haya resultado de gran interés y provecho.
Si presentas alguno de los síntomas presentados a lo largo del artículo, no dudes en ponerte en manos de un médico para poder actuar lo más rápido posible.
Recuerda que es esencial acudir al especialista cuando detectamos anomalías en el organismo y que el rápido diagnóstico de la enfermedad y el seguimiento del tratamiento indicado por el profesional especializado es clave.
De este modo, se intenta evitar que la afección sea severa, que el tratamiento alivie la sintomatología y se previenen posibles complicaciones vinculadas con la salud y la autoestima del paciente.
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